Madias Ngake, que vive a quase 8 mil quilômetros de sua terra natal, suspeita que uma medalha olímpica esteja guardada em uma gaveta que não é sua, em algum lugar na capital camaronense. A medalha foi concedida a ela sete anos após os Jogos de Londres 2012, quando três levantadores de peso que terminaram à frente dela foram desqualificados por doping. Desde então, Ngake nunca teve a oportunidade de segurar a medalha, uma vez que não retorna ao seu país natal há 14 anos.

Atualmente residindo em Nottingham, Ngake não planejava ficar no Reino Unido, mas tomou uma decisão que considerou essencial para sua segurança e liberdade, após sua sexualidade ser revelada durante os Jogos. A homossexualidade é ilegal em Camarões e punida com prisão, o que gerou um verdadeiro medo por sua vida e a levou a desaparecer da vila olímpica.

“Após competir em 2012, ficar não foi fácil, mas eu precisava tomar uma decisão pela minha segurança e futuro, pois percebi que não tinha mais futuro em Camarões”, disse Ngake. “Sou lésbica, amo mulheres e isso não é permitido em Camarões. Tive que ficar aqui para ter um bom futuro e não me machucar se decidisse ter uma namorada.”

Desafios e Superação

Embora tenha encontrado refúgio ao evitar o retorno ao seu país, os meses seguintes foram marcados por dificuldades. Sem amigos, lar ou dinheiro, Ngake passou a maior parte do tempo nas ruas. Agora, 14 anos após Londres 2012, ela se prepara para retornar a um grande evento esportivo, competindo nos Jogos da Commonwealth de 2026 em Glasgow, representando a Inglaterra.

“Este momento significa muito para mim”, afirmou a levantadora de peso, que conquistou a medalha de bronze no Campeonato Europeu pela Grã-Bretanha no início deste ano. “É incrível que a equipe da Inglaterra me tenha dado essa segunda oportunidade.”

Retorno ao Esporte

Nascida em Douala, a maior cidade de Camarões, Ngake passou por muitos desafios na infância, mas encontrou no levantamento de peso uma forma de se destacar. Ela sonhava não apenas com o sucesso pessoal, mas também em provocar mudanças nas percepções sobre o esporte feminino em seu país.

Depois de uma performance impressionante nos Jogos da Commonwealth de 2010, onde ficou em quarto lugar, Ngake enfrentou uma série de dificuldades para competir internacionalmente devido à corrupção e falta de recursos em Camarões. Em Londres 2012, ela foi para a final B e terminou em sexto lugar, uma conquista que foi considerada “incrível” antes que os resultados fossem revisados.

Após uma pausa de quase cinco anos, Ngake foi incentivada por antigos colegas e treinadores a retornar ao esporte. Nos últimos anos, ela conquistou medalhas em competições internacionais e agora se prepara para disputar os Jogos da Commonwealth, onde é a principal candidata na categoria feminina de 86 kg.

Ngake, que também se tornou uma atleta naturalizada, agora é elegível para financiamento do UK Sport, permitindo que se dedique integralmente ao esporte. Ela expressou seu desejo de conquistar uma medalha da Commonwealth, talvez até mesmo uma medalha de ouro, e sonha em um dia retornar a Camarões para receber sua medalha olímpica de Londres 2012.