O aquecimento das águas do oceano durante um episódio de mudança climática ocorrido há 55,9 milhões de anos teve um impacto surpreendente: a produtividade de peixes e a exportação de carbono para as profundidades do oceano aumentaram significativamente.

Impacto do aquecimento global no passado

Um estudo publicado na revista Nature Communications examina as mudanças na biomassa de peixes durante esse período de aquecimento global. A pesquisa indica que a sustentação de temperaturas elevadas pode estimular o crescimento da biomassa de peixes abertos no oceano e levar ao armazenamento de carbono por plantas marinhas e algas nas profundidades.

A investigação foi conduzida por pesquisadores de instituições chinesas e canadenses, que analisaram fósseis de dentes e escamas de peixes, conhecidos como ichthyolites, de seis locais de sedimentos oceânicos. Esses indicadores serviram como proxy para a produtividade de peixes durante o Paleoceno-Eoceno Termal Máximo (PETM).

Contexto histórico do PETM

O PETM é considerado um dos melhores exemplos de mudança climática global. Durante este evento, cerca de 3 trilhões a 10 trilhões de toneladas de carbono foram liberados na atmosfera em apenas alguns milhares de anos. Isso resultou em um aumento de temperatura de cerca de 5°C nas águas do oceano e de 5 a 6°C na temperatura do ar próximo à superfície.