Em agosto de 2024, um polynya, ou buraco de água aberta, de tamanho equivalente a Portugal, formou-se na Breid Bay, na costa leste da Antártica, durante o inverno.

Segundo um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters, a formação deste polynya foi causada por sucessivas ondas de ar úmido e quentes, nuvens espessas e neve, que reduziram o resfriamento invernal e impediram a formação de gelo.

A pesquisa indica que seis ondas de ar úmido e quentes consecutivas atingiram a região entre julho e agosto de 2024, elevando as temperaturas do ar em cerca de 19°C acima do normal e retardando o resfriamento invernal. Isso permitiu que água mais quente subisse da camada inferior do oceano, criando uma maré de calor que impediu a superfície de congelar.

Os pesquisadores também observaram que ventos persistentes trouxeram água mais quente da profundidade do oceano, enquanto um breve retorno de ventos mais frios ao norte do polynya permitiu a formação de novo gelo, cercando a área aberta.