No final de junho, enquanto o país enfrentava uma das muitas ondas de calor de um verão estivado, nuvens carregadas de tempestades se formavam sobre o sul da Inglaterra e grande parte da Europa do Norte. Era um sábado, e com o início da temporada de férias, milhares de passageiros se dirigiam aos aeroportos de Londres, Heathrow e Gatwick para voos internacionais.

Chaos nos aeroportos

O que se seguiu foi caos para os viajantes. Com os controladores de tráfego aéreo lutando para redirecionar os aviões ao redor das tempestades, o espaço aéreo ficou congestionado e muitos voos programados foram forçados a esperar no solo. No final, cerca de 900 voos entre os dois aeroportos foram atrasados, alguns por até 11 horas. Vários voos também foram cancelados. Em aeroportos europeus, os passageiros esperando chegar a Londres também enfrentaram longas filas e incertezas.

Riscos futuros

Tim Atkinson, consultor de risco de aviação e ex-piloto, afirma que o céu muito lotado sobre o Reino Unido e a Europa do Norte torna a região particularmente vulnerável.

Ele acredita que existe um risco real de que todos os aeroportos de Londres possam ser afetados por tempestades simultaneamente, potencialmente com graves consequências no ar e no solo.