Viennenses desenvolvem primeiro relógio nuclear autoestabilizado. Após décadas de pesquisa, cientistas da Universidade Tecnológica de Viena conseguiram criar o primeiro relógio nuclear autoestabilizado, que pode permitir medir o tempo com maior precisão do que os relógios atômicos atuais.

Diferentemente dos protótipos anteriores, o novo relógio nuclear não depende de relógios atômicos convencionais para manter sua estabilidade. Os pesquisadores demonstraram que ele pode funcionar por mais de 24 horas sem intervenção.

Por que o torio é a chave para os relógios nucleares?

O avanço se deve a uma propriedade incomum dos núcleos atômicos do torio, que os cientistas têm estudado há décadas. Os núcleos atômicos podem existir em diferentes estados energéticos, mas mudar entre eles geralmente requer grandes quantidades de energia. No entanto, dois estados energéticos do torio são separados por uma pequena diferença de energia, permitindo que a mudança seja ativada por luz laser.

Isso é crucial porque permite que os cientistas controlem o estado energético do núcleo com um laser, algo que não é possível para a maioria dos outros núcleos atômicos. Assim, eles podem usar essa transição extremamente precisa como referência para medir o tempo.