Em 2017, tripulações de navios-tanque vivenciaram uma experiência inusitada: ao se aproximarem de seu destino, descobriram que estavam em dois lugares diferentes ao mesmo tempo. Seus olhos indicavam que estavam chegando ao porto russo de Novorossiysk, enquanto o GPS mostrava que estavam em um aeroporto.

O GPS: mais do que um sistema de navegação

A jornalista econômica Katherine Dunn, inspirada nesse incidente, explorou a tecnologia GPS em seu livro 'Little Blue Dot: How GPS Shaped the Modern World'. O GPS, além de ser uma ferramenta para localização e navegação, também nos fornece um relógio atômico de bolso e está presente em diversos aspectos da nossa vida moderna, desde aplicativos de táxi até sistemas de agricultura de precisão.

O funcionamento do GPS envolve a recepção de sinais de quatro satélites orbitando a Terra, que resolvem quatro equações para determinar a localização exata. Todo o sistema depende de uma precisão perfeita na medição do tempo, entregando a hora dos relógios atômicos dos satélites diretamente em nossos dispositivos.