BANJARMASIN, Indonésia — Como o fenômeno El Niño intensifica incêndios florestais em grande parte da Indonésia, conservacionistas estão empenhados em salvar orangutanas de áreas queimadas. Sete indivíduos foram resgatados até agosto, segundo Heribertus Suciadi, porta-voz da Yayasan International Animal Rescue Indonesia (YIARI).

A Borneana (Pongo pygmaeus) é uma das três espécies de orangutanas no mundo e a única encontrada na ilha da Borneu. Todas as três espécies de orangutanas são classificadas como em extinção crítica e nativas da Indonésia. A espécie Borneana é ameaçada por uma redução projetada de cerca de 86% da população entre 1950 e 2025.

Especialistas atribuem essa diminuição à perda de habitat e ao assassinato direto. Além disso, as crises de incêndios florestais maiores aceleram a queda populacional. 'Incêndios recorrentes, especialmente em florestas pantanosas, causam declínios adicionais a cada década', observou a IUCN.