Ao analisar corais ao redor das Ilhas Galápagos, pesquisadores descobriram que esses organismos podem ser uma espécie de arquivista do clima, revelando mudanças nas temperaturas do oceano ao longo dos últimos mil anos.

Corais como registro do clima

Julia Cole, cientista climática da Universidade da Michigan, e sua equipe examinaram corais fósseis e vivos na região. Os corais crescem entre um e dois centímetros por ano, formando estruturas semelhantes às anéis de crescimento dos árvores. Ao longo desses anos, eles registram as temperaturas do oceano em sua composição química.

Os corais absorvem diferentes elementos químicos conforme a temperatura do oceano, incluindo strontio e oxigênio. Em condições mais frias, absorvem mais strontio, enquanto em temperaturas mais quentes, absorvem menos. Isótopos de oxigênio em corais também fornecem pistas sobre as temperaturas do oceano.