A qualidade do ar em Delhi está se deteriorando novamente à medida que se aproxima o festival de Diwali, um dos maiores do país. O Índice de Qualidade do Ar (AQI) do city, que mede a poluição por PM2.5, chegou a 300, classificando-se como 'muito ruim' e causando preocupações à saúde de milhões de residentes.

Respirar ar poluído por períodos prolongados pode causar problemas respiratórios e agravar doenças existentes, especialmente em crianças e idosos. Autoridades locais reagiram ao problema, ativando o segundo nível do Plano de Ação Graduada (GRAP), que inclui medidas para reduzir poeira, emissões de veículos e outras fontes de poluição.

A piora na qualidade do ar ocorre anualmente durante o outono, especialmente durante Diwali, quando a cidade já sofre com baixa qualidade do ar devido às luzes, velas e fogos de artifício usados durante o festival.

O aumento na poluição é impulsionado por uma combinação de fatores, incluindo emissões de veículos, emissões industriais, temperaturas mais baixas, velocidades de vento mais lentas e queima de restos de cultivo em estados vizinhos.

Embora tenha havido uma melhora inusitada em outubro, com a cidade registrando sua menor média mensal de AQI em oito anos, a qualidade do ar começou a piorar com o retorno de ventos norte-ocidentais trazendo fumaça de campos queimados para a capital.

As autoridades têm imposto restrições sobre fogos de artifício ao longo dos anos, incluindo proibições totais de fabricação, venda e uso, mas a implementação tem sido difícil. O Supremo Tribunal da Índia permitiu a fabricação, venda e uso de fogos de artifício verdes certificados em Delhi e áreas vizinhas por um período limitado.