Elefantes selvagens africanos usam uma ampla gama de gestos intencionalmente para se comunicar em situações competitivas, de acordo com um estudo publicado na revista Animal Cognition.

A pesquisa, liderada pela Universidade de Viena e envolvendo pesquisadores da Universidade de Portsmouth e da Universidade de St Andrews, observou mais de 90 horas de comportamento de elefantes em parques nacionais sul-africanos, registrando cerca de 840 gestos individuais.

Comunicação intencional

A equipe de pesquisa encontrou que os elefantes estavam usando gestos de forma intencional, direcionados ao receptor e com um propósito específico. Os elefantes verificavam se outro elefante estava prestando atenção antes e durante os gestos, adaptavam sua modalidade de gesto de acordo com a atenção visual do receptor, aguardavam uma resposta e produziam novos gestos quando o receptor não respondia de maneira satisfatória.

Repertório flexível

Os elefantes usaram mais de 40 tipos diferentes de gestos para alcançar dois principais objetivos: fazer com que outros elefantes se afastem ou parem de fazer algo. Dos 33 tipos de gestos registrados em comunicações bem-sucedidas, 21 (64%) foram usados para ambos os significados, indicando que os elefantes não usam gestos rígidos com um único objetivo, mas sim comunicam-se de forma flexível.