A Florida Tech, instituição de ensino superior americana, realizou um estudo que demonstra como os baixos níveis de oxigênio (hipóxia) estão afetando o ecossistema do Rio Banana, localizado no sistema de lagunas de Indian River.

O estudo, publicado no jornal Frontiers in Marine Science, foi conduzido pelo professor adjunto de ciências marinas Austin Fox, em colaboração com outros pesquisadores.

Os pesquisadores mapearam as áreas do estuário onde ocorrem os níveis mais severos de hipóxia, encontrando que os níveis de oxigênio são cerca de 10% a 15% menores no fundo do rio comparado ao nível da superfície ou a meio profundidade.

Segundo Fox, a hipóxia é prejudicial para a vida marinha, especialmente para organismos que vivem no fundo do rio, como conchas, camarões e polvos. Além disso, a hipóxia libera nutrientes armazenados no leito do rio, alimentando os crescimentos de algas nocivas.

Os resultados mostram que os depósitos de murcha, uma espécie de lodo orgânico, estão contribuindo para a hipóxia a uma distância de até 500 metros do local onde se formam.