O Departamento de Saúde dos Estados Unidos corre o risco de perder seu status de eliminação de sarampo nesta semana, um evento que pode reforçar o papel de Robert F. Kennedy Jr. na política de vacinação durante o pior surto de sarampo nos EUA em 35 anos.

Se perder o status, os EUA se juntarão a países como Canadá e alguns europeus e asiáticos que eliminaram a doença, mas que vêem seu retorno.

‘Isso é um passo enorme para trás’, afirmou Dr. Paul Offit, diretor do Centro de Educação sobre Vacinas e médico pediátrico, criticando a intervenção de Kennedy na política de vacinação.

Um painel de oito especialistas independentes vai avaliar os dados epidemiológicos em Washington DC, parte do Pan American Health Organization (PAHO), uma subdivisão regional da Organização Mundial da Saúde (OMS).

‘Mesmo independentemente do que o PAHO diga, o sarampo está agora endêmico nos EUA. A doença tem um pé aqui’, disse Offit. ‘Vamos ver isso este ano, vamos ver isso no próximo ano’, porque o país ‘reduziu significativamente a porcentagem’ de pessoas vacinadas.

Sarampo: uma doença altamente contagiosa

O sarampo é considerado uma das doenças mais contagiosas conhecidas pela medicina. Embora a maioria dos americanos se vacine e vacine seus filhos, a altamente contagiosa natureza da doença permite sua propagação mesmo com pequenos decréscimos na imunidade.

O sarampo mata uma a três pessoas por mil infectados e hospitaliza cerca de uma em cada cinco pessoas não vacinadas infectadas. Duas doses da vacina MMR são 97% eficazes contra a doença.

Consequências reais

A perda do status de eliminação de sarampo tem efeitos práticos para os americanos. Em um exemplo, o diretor de saúde pública de Cleveland, Dr. David Margolius, está alertando as pessoas para encontrar comprovantes de vacinação contra sarampo caso sejam expostas a pacientes positivos.

‘É hora de procurar essa evidência, pois agora isso se tornou algo real na vida cotidiana que pode acontecer com você’, disse Margolius, também diretor-at-large da Coalizão de Cidades Grandes de Saúde. Sem comprovante, pacientes podem ser submetidos a um exame de sangue ou isolamento por 21 dias.