Os quatro astronautas da missão Artemis II ultrapassaram, em 2024, a distância máxima registrada por humanos fora da Terra, superando em cerca de 4.000 milhas o recorde do Apollo 13 de 1972.

Missões futuras e competição internacional

O programa Artemis visa instalar uma base humana no polo sul da Lua nos anos 2030, com participação dos EUA e parceiros internacionais e comerciais. China e Rússia também planejam construir uma base lunar nessa região, em linha de tempo semelhante.

Por que enviar humanos ao espaço?

Apesar do alto custo e risco, a exploração humana continua a ser defendida por razões como prestígio geopolítico, curiosidade científica e oportunidades comerciais. A antropóloga espacial Deana L. Weibel afirma que a busca pelo espaço é uma extensão do instinto evolutivo de exploração.

Em seu livro The Ultraview Effect, Weibel destaca que as viagens espaciais remetem a peregrinações antigas. Eiman Jahangir, em A Heart for Space, e o ex-astronauta Leroy Chiao, em Dinner with an Astronaut, afirmam que a humanidade tem necessidade de conhecer o que está além da Terra.

"We go into space because we want to explore," disse Weibel. "We want to see what it’s like to walk on another world."