Um passageiro morreu e mais de 30 pessoas estão desaparecidas após um ferry da Vanuatu naufragar em condições climáticas ruins entre as ilhas de Santo e Ambae, no Pacífico Sul, na última sexta-feira.

A Vanuatu, um arquipélago localizado a cerca de 1,750 km ao leste da Austrália, tem uma população de pouco menos de 350 mil habitantes.

Operação de busca e resgate

O governo da Vanuatu assumiu a operação de busca e resgate no domingo, após o primeiro-ministro Jotham Napat expressar frustração pela lentidão nas respostas dos órgãos governamentais.

Napat afirmou que as operações de busca e resgate continuam, com ênfase nas áreas costeiras sul-easteriores, onde as correntes marítimas podem ter levado sobreviventes.

Suspeitas de negligência

A Marinha da Nova Caledônia está auxiliando na operação de busca e resgate, juntamente com um avião da Força Aérea Francesa de Nova Caledônia. Até o momento, 12 pessoas foram localizadas.

As autoridades suspeitam de negligência por parte da empresa operadora do ferry, Tui Shipping Agency, citando possíveis excessos de carga e descarte de advertências meteorológicas.