A descoberta de um cluster galáctico antigo, conhecido como XLSSC 122, está desafiando as teorias sobre como o universo evoluiu. Localizado a cerca de 10,4 bilhões de anos-luz da Terra, este cluster mostra sinais de maturidade surpreendentes para sua idade, sugerindo que algumas estruturas cósmicas podem ter se formado mais rapidamente do que previsto.

Gravitacionalmente distorcida

O cluster XLSSC 122 está localizado diretamente em frente a galáxias mais distantes, criando um fenômeno raro chamado lente gravitacional. Isso permite aos astrônomos medir a distribuição de massa neste cluster, incluindo matéria escura invisível.

Os pesquisadores liderados pelo IPAC, centro de ciência e dados de astrofísica e ciência planetária da Caltech, usaram essas observações para estabelecer que XLSSC 122 é o cluster galáctico mais distante conhecido que apresenta lente gravitacional forte, um recurso valioso para os astrônomos.