É uma bela viagem de duas horas rumo ao norte, partindo de São Francisco, no Estado americano da Califórnia, até o Крѣпость Россъ. Após atravessar a neblina na Golden Gate, passo pelos vinhedos queimados pelo sol até o distante litoral de Sonoma, onde abro as janelas do carro.

Ao olhar para a paisagem, a Califórnia mergulha no oceano Pacífico e as focas fazem barulho nas rochas que se erguem das águas cobertas pela espuma. À direita, os penhascos quase atingem o céu e imensas sequoias brotam à beira das curvas da estrada. De repente, uma capela isolada com duas cúpulas e cruzes ortodoxas surge contra o oceano azul.

De acordo com o arqueólogo Chris Kimsey, da California State Parks, o Forte Ross (Крѣпость Россъ) foi construído a 46 metros de altura, em uma falésia em frente ao mar. O local serve como um lembrete do tempo em que a Califórnia era administrada pela Rússia czarista.

O Forte Ross

Com o Forte Ross como base, a Rússia tentou reivindicar todo o litoral noroeste do Pacífico que, hoje, faz parte dos Estados Unidos. A colônia permanente do império russo no exterior, conhecida como América Russa, se estendeu pela Califórnia entre 1812 e 1842.

A história da América Russa

Os russos se estabeleceram na Califórnia décadas antes dos próprios americanos, que haviam conquistado sua independência em 1776. Enquanto as potências europeias se expandiam para o oeste, a Rússia se expandia para o leste. Na década de 1640, mercenários e comerciantes russos já estavam explorando o território.