O telescópio espacial James Webb encontrou evidências de uma atmosfera em HD 3167 b, um planeta rochoso que orbita sua estrela a cada 24 horas sob temperaturas extremas. A descoberta, relatada em estudo publicado na revista The Astrophysical Journal Letters, pode contribuir para o entendimento sobre como planetas rochosos retêm atmosferas.

‘O que é surpreendente é que, quanto mais próximo um planeta rochoso está da sua estrela, mais difícil deveria ser de manter uma atmosfera, devido ao vento estelar e à radiação intensa recebida. No entanto, parece que muitos desses planetas de lava fazem exatamente isso,’ explicou Edwin Kite, professor associado da Universidade de Chicago e co-autor do estudo.

A descoberta é importante porque HD 3167 b é o planeta de lava mais frio conhecido com evidências de atmosfera. Os pesquisadores buscam entender a transição de temperatura entre planetas com e sem atmosferas.