A NASA está se preparando para estabelecer a primeira base lunar permanente com a seleção de três investigações científicas. Essas missões buscam identificar cavernas subterrâneas que possam servir como abrigos para os astronautas, além de investigar depósitos de gelo lunar e monitorar condições ambientais perigosas.

Monitoramento de condições lunares

A primeira investigação, denominada Estação de Monitoramento Ambiental Lunar - Polo Sul (LEMS-SP), estabelecerá uma estação autônoma para rastrear condições ambientais e ameaças ao longo do tempo.

A estação será responsável por detectar micrometeoroidos, fragmentos de detritos espaciais que atingem a superfície lunar. Diferentemente da Terra, a Lua não possui uma atmosfera substancial que possa queimar a maioria dos objetos vindos do espaço, tornando essas colisões uma preocupação para equipamentos e habitats futuros.

Outra tarefa importante será medir a abundância de voláteis na camada externa muito fina da Lua. Acompanhar esses materiais ajudará os cientistas a entender melhor como o ambiente lunar muda ao longo do tempo.

A investigação também incluirá um sismômetro de curto período, projetado para detectar vibrações e atividades sísmicas, incluindo moonquakes. Essas medições podem revelar riscos que a NASA deve considerar ao projetar estruturas e instalar equipamentos sensíveis na superfície lunar.