GQEBHARA, África do Sul — A vegetação está desgastada e a terra escura revela sinais de uso intenso. No entanto, um pequeno arbusto chamado spekboom (Portulacaria afra) oferece esperança. Este jovem exemplar, após um período de crescimento especial no viveiro, está pronto para ser reintroduzido na natureza.

Nick Hamp-Adams, gerente geral do projeto Return to Thicket, está cuidadosamente replantando o spekboom. 'Kudu, provavelmente, passou por aqui e pegou isso', explica enquanto trabalha para reverter os danos causados por décadas de pressão sobre o pasto. 'Não precisam de muito cuidado, mas devem ser tratados como bebês durante a plantação'.

Restauração ecológica com spekboom

O spekboom é uma planta adaptada à seca que pode crescer rapidamente e armazenar carbono. Seus ramos podem ser cortados e usados como biomassa, tornando-o uma alternativa sustentável à madeira. Além disso, a spekboom tem propriedades medicinais e pode ser usada na produção de alimentos.

Este projeto é parte de uma colaboração premiada entre escritores independentes, universidades e organizações de jornalismo investigativo africano, focada na restauração ecológica através da spekboom.