Nove pessoas morreram em um acidente de avião pequeno que caiu em uma área residencial de Florida, segundo o secretário de Transportes dos Estados Unidos.

O incidente aconteceu por volta das 12:50 horário local (17:50 GMT) no bairro de Cresthaven, a cerca de nove milhas (14 km) de Mar-a-Lago, o resort presidencial de Donald Trump em Palm Beach County.

Imagens mostram um grande buraco no meio de uma via multi-lançamento, com destroços do avião Learjet 60 espalhados pelo local, mas ninguém ficou ferido no solo.

A aeronave decolou de Austin, Texas, e estava indo para as Bahamas, conforme informado pela Administração Federal de Aviação (FAA).

Uma análise da rota indica que o avião estava caindo a centenas de pés por segundo antes do impacto.

No áudio da torre de controle de tráfego aéreo gravado momentos antes do acidente, alguém no cockpit pode ser ouvido relatando 'turbulência moderada' e que a tripulação estava 'gerenciando a neblina'. Em seguida, a mesma voz diz que o avião estava 'capturando precipitação' e 'precisamos subir'. Pouco depois, a mesma voz afirma que o avião está descendo a uma taxa de 10.000 pés por minuto.

A tripulação declarou emergência, gritando 'estamos em uma condição de super velocidade descendo 20.000 pés por minuto', antes de dizer 'vamos cair no chão'.

Dezenove segundos após a primeira declaração de emergência, o último comentário vindo do cockpit foi 'nós estamos sem tempo'.

Filmes não confirmados postados nas redes sociais mostram um registro de câmera de carro que parece capturar o momento do acidente. No vídeo, veículos estão circulando em uma rua residencial quando de repente um avião cai verticalmente e explode em uma bola de fogo.

O governador de Florida, Ron DeSantis, disse que 'quando você vê esse vídeo, é algo perturbador', comparando o incidente a um míssil caindo e uma explosão massiva.

As autoridades ainda não identificaram os passageiros a bordo do avião no momento do acidente.