Nikoletta Pajsan Nagy e Laszlo Pajsan, agricultores húngaros, trabalham incansavelmente para salvar sua colheita de pimenta vermelha durante o verão mais seco da Europa.

A falta de irrigação em grande parte de seu terreno de 2,5 hectares os forçou a adotar métodos manuais, como soltar a terra ao redor das plantas. 'Eu estava certa de que teríamos que pegar outros empregos porque elas estariam queimando', disse Pajsan Nagy, de 44 anos, durante a feira anual em Kalocsa, no sul da Hungria.

A produção de pimenta vermelha, um ingrediente crucial na culinária tradicional húngara, tem diminuído nos últimos décadas. A área dedicada à cultura caiu de 13,029 hectares em 1979 para 1,410 hectares em 2024, segundo dados oficiais.

Robert Braj, consultor da BWA Kft, uma das maiores fabricantes de temperos da Hungria, afirma que a concorrência de importações baratas da China e da América do Sul, juntamente com mudanças climáticas, estão dificultando e aumentando os custos da produção de pimenta vermelha.

Com a escassez de mão-de-obra, muitos agricultores têm que buscar outras ocupações. 'Nenhum familiar consegue viver disso agora... Todos têm um emprego fixo. Eu sou professora e meu irmão é bombeiro', disse Agnes Toth, de 44 anos, durante a feira.