A primeira evidência definitiva sobre quando a produção de chumbo pós-romana começou em uma das maiores regiões produtoras medieval de chumbo da Europa, o Derbyshire Peak District, foi descoberta por arqueólogos após séculos de mineração. O estudo, publicado na revista Antiquity, utilizou os dentes das pessoas que viveram na região.

Descobrindo a história através dos dentes

Através da análise de sinais químicos preservados no esmalte dental, os pesquisadores foram capazes de revelar quando a mineração e fundição recomeçaram após o fim do Império Romano, no século VII, e como essa indústria de grande escala moldou as vidas das comunidades locais.

O estudo comparou níveis de chumbo em três cemitérios do Peak District com populações de todo o Reino Unido, desde o Neolítico até a Revolução Industrial, mostrando que mesmo no século VII, as crianças das comunidades mineradoras de Derbyshire tinham níveis de chumbo comparáveis ou superiores a aqueles de cidades industrializadas no período de 1750-1850.