No último fim de semana, minha mãe, que tem 60 anos, reclamou de um cheiro que ela associou ao 'cheiro de velho'. Ela disse que sua blusa favorita tinha um odor semelhante ao de sua avó.

Segundo especialistas, a mudança no cheiro é um fenômeno natural e inevitável do envelhecimento. A dermatologista Drª Roya Javid explica que o cheiro 'old person smell' vem de um composto químico chamado 2-nonenal, que surge quando certos óleos da pele se oxidam e se decompostam.

O que causa essa mudança?

A pele está coberta por uma fina camada de óleos naturais chamados lipídios, que mantêm a pele macia, impermeável e protegida. Esses lipídios são compostos por ácidos graxos, que mudam de composição à medida que envelhecemos. Além disso, a capacidade da pele de combater o desgaste diário diminui, exposto mais os óleos, que ao se oxidarem liberam 2-nonenal.

Essa mudança é um produto natural do envelhecimento da pele - não é sujeira ou falta de higiene. A quantidade de 2-nonenal varia de pessoa para pessoa e pode estar relacionada a fatores como composição da pele, genética, microbioma cutâneo, práticas de higiene, roupas, saúde e ambiente.

Quando isso acontece?

Estudos mostram que o 'cheiro de velho' pode surgir muito antes do que se pensa. Um estudo japonês de 2001 detectou 2-nonenal em pessoas entre 40 e 75 anos. No entanto, os especialistas afirmam que isso não significa que as pessoas acordam com um odor notável.

Os especialistas também notam que o desenvolvimento de um odor específico à idade não é exclusivo dos idosos. Cada fase da vida tem seu próprio cheiro característico, desde bebês até adultos.