Um dos princípios fundamentais da física quântica foi confirmado diretamente em um experimento realizado em 2024. A ideia, formulada por Richard Feynman em 1948 e conhecida como "integração de caminhos", afirma que a trajetória mais provável de uma partícula quântica entre dois pontos pode ser calculada somando todas as possíveis trajetórias dessa partícula.

Experimento com fótons em laboratório chinês

Shi-Liang Zhu, do South China Normal University, e seus colegas testaram a previsão de Feynman usando fótons, partículas de luz. O experimento envolveu medir cinco "propagadores" — objetos que preveem como o estado quântico de um fóton muda ao se mover por um sistema com espelhos, lentes e cristais.

Validação direta da fórmula de Feynman

O grupo construiu a integral de caminhos a partir dessas medições, obtendo um total de 1.419.857 trajetórias distintas. O resultado experimental coincidiu com a previsão feita pela fórmula de Feynman, mostrando que a ideia teórica tem validade prática.

Segundo Zhu, o experimento foi desafiador por causa da grande quantidade de caminhos e do risco de erros experimentais. A equipe melhorou significativamente a precisão dos instrumentos, evitando que os dados se tornassem aleatórios.

Jörg Götte, da University of Glasgow, destacou a sofisticação dos métodos de medição e controle usados. O resultado confirma que as bases da física quântica permanecem válidas conforme foram estabelecidas por décadas.