A água potável de cerca de 25 milhões de americanos começa nos backcountry dos bosques nacionais, onde o número de estradas é limitado por design. Uma proposta recente do governo Trump pode permitir a construção de novas estradas e madeireiras nessas áreas.

Riscos à qualidade da água

Florestas atuam como filtros naturais, interceptando chuvas, retardando a corrente d'água e retendo sedimentos antes que elas cheguem a rios e reservatórios. Estradas e madeireiras podem anular esse trabalho, lançando sedimentos que as empresas de saneamento têm que limpar, aumentando os custos de tratamento.

Um estudo de 2024 publicado na revista Forests indicou que as estradas florestais contribuem com até 90% das cargas de sedimento em rios e estão 'seriamente perturbando a segurança e a estabilidade dos vales hidrográficos'. Outra pesquisa, publicada em julho na revista PLOS Water, estimou que cerca de 25 milhões de americanos dependem de água dessas áreas.