Um estudo publicado na revista Nature revelou que satélites podem detectar eficientemente emissões de metano em larga escala. Os pesquisadores conduziram o maior teste controlado de monitoramento de metano por satélite, com 481 liberações de metano em um local de pesquisa da Stanford em Casa Grande, Arizona.

Ao analisar imagens de 11 satélites governamentais, não lucrativos e comerciais, os pesquisadores encontraram que os sensores especializados em metano identificaram 92% a 100% das emissões plúmula em dias claros. Embora as estimativas dos níveis de metano fossem geralmente 50% mais altas ou baixas, essas variações se equilibraram em média, tornando as estimativas confiáveis.

Os resultados indicam que, sob condições ideais, os instrumentos podem detectar plúmulas de metano quando a emissão ocorre a taxas entre 50 e 200 quilogramas por hora, dependendo do sistema. Isso é próximo ao limite de 100 quilogramas por hora que gera revisões em programas de super-emissores em alguns estados e países.