Ilana Redstone, professora de sociologia da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, critica o uso excessivo do conceito de racismo sistêmico para explicar disparidades raciais, segundo um artigo publicado na revista Theory and Society.

A socióloga afirma que o campo da sociologia muitas vezes trata o racismo sistêmico como a explicação automática para disparidades raciais, em vez de uma hipótese a ser testada e comprovada com evidências.

Redstone destaca que essa abordagem pode limitar a investigação acadêmica, tornando difícil e profissionalmente custosa questionar a ideia de racismo sistêmico. Ela explica que a suposição de que o racismo sistêmico é a causa definitiva das disparidades pode encerrar debates e silenciar alternativas.

O artigo destaca que uma decisão judicial importante, a partir da decisão do Supremo Tribunal dos Estados Unidos em 1971 sobre o caso Griggs v. Duke Power Co., foi um catalisador para essa mudança ideológica. A decisão justificou tratar como 'resolvido' o questionamento sobre se as disparidades eram causadas pelo racismo ou por outros fatores.