Um estudo publicado na revista Environmental Science & Technology descobriu que o ferro presente nas camadas tetraédricas de certos tipos de argila pode acelerar a troca de elétrons em cerca de dez vezes em comparação com amostras sem essa característica.

Os pesquisadores, liderados por Vineeth Pothanamkandathil, trabalharam com argilas sintéticas de nontronita, variando a quantidade de ferro tetraédrico enquanto mantinham constante o ferro octaédrico. Ao reduzir e reoxidar essas argilas, eles observaram que as amostras contendo ferro tetraédrico trocavam elétrons com reagentes dissolvidos muito mais rapidamente.

Embora grande parte do ferro tetraédrico fosse perdida durante a primeira redução, as amostras ainda demonstraram uma taxa de troca de elétrons dez vezes maior. Os autores sugerem que essas posições de ferro tetraédrico podem atuar como um puente entre a superfície da argila e o ferro octaédrico subjacente.