U.S. President Donald Trump's administration has approved the potential $24.3 billion sale of nearly 50 F-35 warplanes to Saudi Arabia in what is seen as a major boost for the kingdom as it faces intensifying attacks from the Iran-backed Houthis in Yemen.

A proposta inclui a venda de 48 caças F-35 da Lockheed Martin, considerados os mais avançados aviões de combate do mundo, além de 49 motores Pratt & Whitney e outras peças.

O Departamento de Estado afirmou que esta proposta de venda apoiará os objetivos de política externa e segurança nacional dos Estados Unidos, melhorando a segurança de um aliado não NATO importante que contribui para a estabilidade política e o progresso econômico na região do Golfo.

Os ataques recentes dos houthis contra alvos na Arábia Saudita e a ofensiva terrestre para controlar o Estreito de Bab el-Mandeb, um ponto estratégico vital para o petróleo, levaram à aprovação desta proposta.

A administração Trump disse que a proposta ajudaria a melhorar a capacidade de detecção de ameaças atuais e futuras da Arábia Saudita, mas não alteraria o equilíbrio militar na região, conforme a política tradicional dos EUA de manter Israel com vantagem militar sobre seus rivais.

Parlamentares já expressaram preocupações sobre a proposta. O representante Raja Krishnamoorthi, do Partido Democrata, alertou que os EUA não deveriam avançar com a proposta enquanto a inteligência americana indica que a tecnologia poderia cair nas mãos do Partido Comunista Chinês.