Mais de 2.000 anos atrás, os egípcios ofereciam gatos aos seus deuses. No entanto, um novo estudo publicado na revista Journal of Archaeological Science sugere que mesmo os gatos destinados aos deuses não viveram necessariamente em condições luxuosas.

A zoarqueóloga Bea De Cupere, co-autora do estudo, destaca que 'o que mais nos impressionou foi a alta proporção de ferimentos e evidências de doenças, indicando que esses gatos viveram em condições pobres', afirmou.

Os crânios dos gatos foram descobertos em um acervo esquecido no Museu de História Natural de Viena, onde permaneceram desde o século XIX. Segundo arquivos preservados, provavelmente vieram de Beni Hassan, um cemitério de animais localizado no Vale do Nilo.

O estudo registra 131 crânios, tornando-se a maior coleção conhecida de crânios de gatos egípcios antigos com origem documentada.

De acordo com o estudo, os restos do resto do corpo dos gatos são incertos. Muitos animais mumificados do século XIX acabaram sendo triturados para medicamentos ou usado como combustível e fertilizante.

Wim Van Neer, pesquisador do Instituto Real Belga de Ciências Naturais e professor da Universidade Católica de Leuven, explica que 'as partes restantes do corpo provavelmente foram simplesmente descartadas, já que os cientistas do final do século XIX estavam principalmente interessados nos crânios'.

Condições precárias

A análise meticulosa de cada crânio revelou sinais de doenças e ferimentos, incluindo marcas de cortes, buracos e fraturas. A maioria dos crânios provavelmente pertencia a gatos domésticos, embora sete fossem gatos selvagens de maior porte.

Segundo o estudo, mais de metade dos gatos apresentava sinais de doenças ou ferimentos. Alguns tinham dentes ausentes, sinais de doença periodontal e ossos estranhamente pitsados, ligados pelos autores a infecções. Outros gatos estavam feridos, enquanto outros apresentavam marcas de dentes, possivelmente de lutas.

Van Neer afirma que 'a alta densidade de animais inevitavelmente levou ao estresse e à agressão entre eles, resultando em ferimentos, enquanto as doenças podiam se espalhar facilmente'. Alguns gatos apresentavam ferimentos sugerindo que alguém os atacou com uma lâmina ou os golpeou com um objeto contundente como um bastão. Alguns desses ferimentos foram fatais, enquanto outros mostravam sinais de cura.