Marte pode não ser tão geologicamente inativo quanto se pensava. Novas descobertas de emissões gaseosas misteriosas em uma região vulcânica gigantesca do planeta indicam que calor e processos vulcânicos podem ainda estar presentes debaixo da superfície.

Emissões misteriosas defiam padrões sazonais

Os pesquisadores notaram algo incomum durante o início do verão no hemisfério norte de Marte. Concentrações de cloro hidrônico estavam elevadas em uma área específica, mesmo que o gás normalmente escasseasse nessa época do ano.

O cloro hidrônico em Marte geralmente segue um ciclo sazonal. Ele atinge picos durante o inverno do hemisfério norte antes de diminuir drasticamente no verão. Os cientistas acreditam que grande parte dessa variação está relacionada às mudanças na atmosfera e no solo do planeta.

No entanto, as observações revelaram uma exceção notável. Concentrações elevadas de cloro hidrônico repetidamente apareceram no início do verão sobre rachaduras vulcânicas nas encostas do Alba Mons. O horário incomum e localização constante sugerem que algo além da química atmosférica ordinária pode estar em jogo.

Marte ainda vulcânico?

Marte abriga os maiores vulcões do Sistema Solar, mas os cientistas ainda não sabem se os processos vulcânicos permanecem ativos sob suas superfícies.

Imagens tiradas de órbita indicam que alguns vulcões martianos experimentaram erupções nos últimos milhões de anos. Instrumentos na superfície também registraram movimentos sísmicos, demonstrando que o planeta continua se movendo tectonicamente.