Em 2009, pesquisadores na caverna Liang Bua, em Flores, encontraram um osso de perna. O fóssil, datado entre 190.000 e 120.000 anos, foi inicialmente considerado um osso de ave e deixado de lado.

Identificação de uma nova espécie

Agora, após 17 anos, os pesquisadores identificaram o fóssil como pertencente a uma nova espécie extinta de megapode, um pássaro terrestre semelhante a uma galinha. É a primeira vez que um fóssil deste tipo é encontrado em Wallacea e uma das maiores espécies conhecidas deste gênero, conforme relatado no estudo publicado em Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.

A professora e curadora de osteologia Hanneke Meijer, da Universidade de Bergen, afirmou que este é um dos fósseis de ave mais antigos encontrados em Liang Bua...

O fóssil, chamado Megapodius rokusi, era grande, pesando cerca de 3,9 kg, tornando-se a maior espécie de Megapodius já descrita. Hoje, ele seria maior que a atual espécie de megapode de Flores, o galele, que pesa apenas 0,5 a 1,2 kg.