No dia 25 de setembro de 2026, os campeões Northampton Saints receberão o Newcastle Red Bulls na partida de abertura da temporada 2026-27 da Premiership de Rugby. A equipe de Northampton conquistou o título em junho, ao vencer o Exeter, marcando sua segunda taça em três anos.

Início da temporada e calendário

A nova campanha começará em casa para os Saints, que enfrentam Newcastle numa sexta-feira. No mesmo dia, outra partida será realizada, com os Harlequins recebendo o Bath. No sábado, o Exeter jogará contra o Gloucester, enquanto o Sale terá o Bristol como visitante. O único jogo no domingo será entre Leicester e Saracens.

O torneio da Premiership contará com uma série de pausas programadas em torno dos compromissos internacionais. Após cinco rodadas em seis semanas durante setembro e outubro, haverá uma pausa de quatro semanas em novembro para os jogos de outono do Nations Championship. A competição europeia começará em dezembro, com quatro rodadas da Premiership programadas para ocorrer em seis semanas até janeiro. Em fevereiro e março, o campeonato terá uma nova pausa de 10 semanas em função do Six Nations.

Mudanças na estrutura da Premiership

Uma mudança significativa para a nova temporada é a eliminação oficial do sistema de promoção e rebaixamento na Premiership, uma decisão que foi formalizada como parte de uma série de alterações no rugby inglês votadas em fevereiro. Desde 2020, nenhuma equipe foi rebaixada da Premiership ou promovida do Championship, e agora isso foi institucionalizado à medida que a liga avança para um modelo semelhante ao de franquias.

Além disso, alguns jogos da temporada serão realizados em estádios maiores, como se tornou comum nos últimos anos. Os Harlequins, por exemplo, jogarão dois de seus jogos anuais conhecidos como 'Big Game' no Allianz Stadium, começando contra Northampton. O primeiro jogo da Premiership em uma segunda-feira à noite acontecerá em 28 de dezembro durante o período festivo.

Gloucester espera retornar ao Villa Park após ter jogado uma partida inaugural em Birmingham na temporada passada. Caso a programação se mantenha, a equipe enfrentará Leicester em uma partida pelo Slater Cup no final de março, enquanto o Bristol receberá o Gloucester no Estádio Principality de Cardiff em um derby do oeste no mês seguinte.

Simon Massie-Taylor, CEO da Premiership Rugby, comentou sobre o crescimento da liga: "Há um enorme impulso em torno da Gallagher Premiership com a expectativa da nova temporada, após uma final consecutiva esgotada, investimento internacional significativo em nossos clubes, audiências recordes de transmissão e crescente interesse entre os fãs mais jovens." Ele também destacou que a liga está avançando com planos de expansão até a temporada 2029/30, após um acordo histórico para mudar seu modelo operacional.

As partidas de abertura da temporada 2026-27 da Premiership de Rugby estão programadas da seguinte forma:

  • 25 de setembro (sexta-feira): Harlequins x Bath (19:45 BST)
  • 25 de setembro (sexta-feira): Northampton x Newcastle (19:45 BST)
  • 26 de setembro (sábado): Exeter x Gloucester (15:05 BST)
  • 26 de setembro (sábado): Sale x Bristol (17:30 BST)
  • 27 de setembro (domingo): Leicester x Saracens (15:00 BST)