Nas imensas pastagens da Mongólia Interior, no norte da China, agricultores estão colhendo belas batatas ao lado de novos vizinhos: enormes blocos retangulares que alimentam as plataformas chinesas de inteligência artificial (IA).

Ulanqab se torna fronteira digital

A região de Ulanqab, com suas estepes e vulcões, é uma fronteira digital improvável. Oficialmente, ela era conhecida como a 'capital da batata' da China. No entanto, agora seus campos também se tornaram o local de construção de diversos centros de dados.

Centenas de trabalhadores, com seus capacetes amarelos, carregam equipamentos pesados para o local da construção, enquanto o soldador lança faíscas dos andaimes de metal. Acima deles, enormes guindastes se movimentam com precisão para construir os telhados e homens se equilibram em escadas para rebocar a alvenaria.

A inteligência artificial está no centro da competição entre a China e os Estados Unidos. Para isso, o poder de computação dos data centers da região é fundamental.

Tensões com EUA e retorno de talentos

A expansão das capacidades chinesas em relação à IA é uma das razões que levaram Washington a afirmar que não quer interromper seus desenvolvimentos no setor, mesmo com os alertas da indústria sobre os eventuais perigos da alta velocidade do avanço da tecnologia.

Jack Zhang, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, explica que menos estudantes e pesquisadores estão se mudando para os Estados Unidos e mais estão retornando para a China. Isso ocorre em parte devido às tensões com os EUA e às restrições à imigração impostas por Donald Trump.