Cientistas da Universidade de Adelaide, do Museu da Queensland e da Universidade James Cook descobriram uma colônia de corais extensa nas Ilhas Cocos, localizadas no Oceano Índico.

A colônia de corais, conhecida como formação de corais de Pachyseris, mede mais de 1,56 km de comprimento, equivalente a cerca de 100 ônibus estacionados de ponta a ponta. Ela se estende entre 14 e 65 metros de profundidade.

O pesquisador Dr. JP Hobbs levou meses para mapear a colônia, utilizando GPS para marcar seu progresso durante mergulhos, quando ele se esgotava de ar antes de chegar ao final. Foram necessários 12 mergulhos para completar o mapeamento.

A colônia de corais tem uma largura média de 36,5 metros, cobrindo uma área de mais de 56.940 metros quadrados, ou três campos de cricket Australianos. Além disso, há outras seções que se estendem até 200 a 300 metros além da colônia principal.

A pesquisa agora busca responder se trata-se de uma única organização coralina gigante ou se são várias colônias que se uniram ao longo do tempo. Para isso, os cientistas estão realizando testes genéticos.