Marine heat waves e bleaching de anêmonas estão alterando o comportamento dos peixes-clown, fazendo-os mais defensivos de seus hospedeiros e mais agressivos uns com os outros, de acordo com novas pesquisas.

Led by Newcastle University e publicado no Royal Society Open Science, o estudo analisou como o comportamento dos peixes-clown mudou durante a 4ª Ocorrência Global de Bleaching. Durante esse evento, os peixes-clown experimentaram uma onda de calor e seus hospedeiros anêmonas sofreram bleaching, perdendo sua alga simbiótica.

A pesquisa indica que enquanto as temperaturas elevadas tiveram um pequeno efeito no comportamento dos peixes-clown, a resposta ao bleaching das anêmonas alterou como eles gastavam seu tempo. O bleaching levou a comportamentos mais defensivos, que podem beneficiar o hospedeiro anêmona, e à agressividade entre membros do grupo aumentou.

O estudo, liderado por estudantes de graduação de Newcastle University sob a orientação de Fletcher Noble, um candidato a doutorado, mediu o comportamento dos peixes-clown através de gravações de vídeo feitas durante uma onda de calor marinha em Kimbe Bay, Papuá-Nova Guiné, de março a julho de 2023.

Os resultados mostram que o bleaching não alterou significativamente o grande número de comportamentos de manutenção em direção aos hospedeiros que os peixes-clown exibem, como aeriação e limpeza, enquanto os comportamentos defensivos aumentaram. Isso enfatiza o papel crucial da mutualismo entre peixes-clown e anêmonas, onde cada parceiro depende do outro para defesa contra predadores e nutrientes.

No entanto, existe um potencial comprometimento na coesão social durante períodos de estresse. O bleaching foi associado a um aumento de 215% no comportamento agressivo entre membros do grupo social dos peixes-clown.