Catalisador autoprotege-se ao produzir hidrogênio: Um novo estudo publicado no Journal of the American Chemical Society oferece explicações sobre por que o cobalto fosfeto (CoP) se destaca na produção de hidrogênio a partir da água.

Adaptação da superfície: O CoP altera sua superfície conforme produz hidrogênio, ajudando a manter sua eficiência enquanto se protege de danos. Em baixas tensões, grupos hidroxila (P-OH) formam-se nas posições de fósforo, auxiliando a ativação da água e a ligação de hidrogênio. À medida que a tensão aumenta, a superfície se cobre com espécies contendo hidrogênio (Co-H e P-H), permitindo que o catalisador mantenha um equilíbrio eficaz entre a ligação e a liberação de hidrogênio em diferentes condições de pH.

Os experimentos confirmaram as mudanças previstas na superfície, detectando as espécies químicas envolvidas. Testes adicionais com deutério mostraram que o hidrogênio formava ligações com o fósforo. O catalisador também demonstrou alto desempenho em três ambientes diferentes, requerendo pouca tensão adicional para produzir hidrogênio e permanecendo estável por 24 horas mesmo em altas densidades de corrente.