Os níveis de pressão arterial são geralmente avaliados baseando-se em suas médias, mas evidências crescentes sugerem que as variações ao longo do dia também são importantes. Mudanças rápidas ou excessivas na pressão arterial podem aumentar o risco de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e lesões cerebrais, mesmo quando as médias estão dentro dos valores considerados normais.

Mecanismo cerebral oculto

Investigadores da Universidade de Virginia identificaram uma pequena população de células nervosas no tronco encefálico que auxilia na manutenção da pressão arterial estável. Essas células parecem limitar as oscilações sanguíneas enquanto as pessoas realizam atividades diárias, incluindo dormir, acordar, se levantar e exercitar.

O líder da pesquisa, Stephen Abbott, PhD, observou que 'perder apenas algumas centenas dessas células leva a instabilidades na pressão arterial, mesmo quando a pressão média é normal. Isso mostra que o sistema que mantém a pressão arterial estável momentaneamente não está funcionando corretamente.'

Potenciais aplicações clínicas

A descoberta abre possibilidades para novos tratamentos que protejam o coração e o cérebro. Ela sugere que perturbações dessas células podem contribuir para a instabilidade da pressão arterial em outras condições médicas, mesmo quando as medições padrão indicam níveis normais.