As centrais de dados estão se tornando uma das principais consumidoras de gás natural nos Estados Unidos, projetando-se que, até 2035, elas consigam consumir mais gás natural do que a soma de consumo da Alemanha e Japão combinados.

Segundo um relatório da BloombergNEF, essas instalações devem consumir cerca de 18 bilhões de metros cúbicos de gás natural por dia, praticamente dobrando a previsão da organização de sete meses atrás.

A demanda por gás natural nas centrais de dados está impulsionada tanto por projetos de centrais de energia local quanto por centrais conectadas à rede elétrica. Projetos como o de Meta, Microsoft, Google e Amazon, que planejam novas usinas de gás natural, devem consumir entre 2,9 e 3,4 bilhões de metros cúbicos por dia em 2035, equivalente ao consumo atual de todas as centrais de dados.

No entanto, essas centrais de energia local poderiam representar apenas uma fração da demanda total. As centrais conectadas à rede elétrica devem contribuir com mais 15 bilhões de metros cúbicos por dia para a demanda de gás natural no setor de energia até 2035, cinco vezes mais do que a demanda de outros setores conectados à rede elétrica.

O aumento na demanda por gás natural pode levar a um aumento nos preços, especialmente se a demanda crescer como previsto. Além disso, o uso de gás natural nas centrais de dados resultará em 1 milhão de toneladas a mais de gases de efeito estufa diariamente, representando cerca de 12% das emissões de gases de efeito estufa dos EUA atualmente.