A Johnson & Johnson (J&J) anunciou a proposta de um acordo de até US$ 5,5 bilhões (aproximadamente R$ 28 bilhões) para encerrar dezenas de milhares de processos judiciais nos Estados Unidos. Os processos alegam que o talco para bebês e outros produtos que contêm talco da empresa estão relacionados ao câncer de ovário.

Acordo histórico e contexto das alegações

Este acordo representa um passo significativo para a J&J, que enfrenta uma longa batalha legal desde 2009, quando começaram os primeiros processos relacionados ao talco. A proposta visa resolver a maioria das 76 mil reivindicações restantes, segundo a empresa, e precisa da aceitação de escritórios de advocacia que representam 95% dos casos em tribunais estaduais e federais antes de ser oficialmente finalizada.

Erik Haas, vice-presidente de litígios da J&J, afirmou que a empresa considera as alegações contra seus produtos como "infundadas". Ele destacou que a companhia está disposta a chegar a um acordo para encerrar a questão, permitindo que a J&J se concentre em seu objetivo de desenvolver medicamentos e dispositivos que salvam vidas.

Histórico e implicações do uso de talco

Os processos judiciais contra a J&J se intensificaram com alegações de que seu talco para bebês poderia estar contaminado com amianto, uma substância conhecida por causar câncer. A empresa negou repetidamente essas alegações e, em sua comunicação mais recente, reiterou que estudos demonstram que o talco é seguro e não contém amianto.

No início de julho, a J&J obteve uma vitória em tribunal ao contestar a capacidade das demandantes de provar que o talco foi a causa direta de seu câncer de ovário. Apesar disso, a empresa decidiu avançar com a proposta de acordo, que inclui um pagamento inicial de até US$ 3 bilhões (cerca de R$ 15,4 bilhões) no próximo ano, sem pagamentos adicionais até 2028.

Em 2022, a J&J anunciou que deixaria de fabricar e vender seu talco para bebês em todo o mundo, mais de dois anos após interromper as vendas do produto nos Estados Unidos. A empresa explicou que essa decisão faz parte de uma avaliação global do portfólio, optando por uma linha de produtos totalmente à base de amido de milho.