A Canadian Oil Producer Strathcona Resources pretende exportar até 250 mil barris por dia de petróleo cru do litoral norte da Colúmbia Britânica, Canadá, utilizando trens e um novo terminal marítimo para atingir mercados asiáticos. No entanto, a empresa precisa de uma exceção ao banimento de navios-tanque pelo governo federal.

O presidente da companhia, Adam Waterous, afirmou à Bloomberg que a empresa planeja apresentar uma proposta para o governo de Mark Carney em breve, sugerindo o transporte de petróleo por ferrovia até um novo terminal em Prince Rupert.

Waterous acredita que as exportações poderiam começar em dois anos, muito mais rápido do que o novo oleoduto proposto para o Pacífico, que não deve entrar em operação até o início dos anos 2030.

Atualmente, o Canadá envia cerca de 90% de suas exportações de petróleo para os Estados Unidos, uma dependência que Carney tem buscado reduzir devido às tensões comerciais com Washington.

No entanto, existe um obstáculo legal. A Lei de Moratória de Navios-Tanque de 2019, sancionada pelo ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, proíbe navios-tanque carregando mais de 12,5 mil toneladas de petróleo crasso ou óleo persistente de carregar ou descarregar ao longo da costa norte da Colúmbia Britânica.

Waterous argumenta que Prince Rupert já possui grande parte da infraestrutura necessária, pois o porto já processa embarques de propano por ferrovia. A empresa também tem experiência em transportar petróleo por ferrovia, enviando até 80 mil barris por dia para o Golfo dos Estados Unidos através de terminais em Alberta e Saskatchewan.

Os obstáculos políticos permanecem significativos. O premier da Colúmbia Britânica, David Eby, grupos ambientalistas e várias comunidades indígenas costeiras se opõem a qualquer relaxamento da proibição. Waterous espera que parcerias com comunidades indígenas possam ajudar a avançar o projeto.