No dia 8 de janeiro de 2026, o conselho tribal Cherokee (EBCI) em Cherokee, Carolina do Norte, concedeu direitos legais a um sistema de rios conhecido como Longperson, em uma votação unânime.

A decisão foi tomada pela NAIWA Daughters, um grupo de jovens mulheres indígenas entre 10 e 17 anos, filiadas à Associação das Mulheres Indígenas Americanas do Norte. O sistema de rios, chamado Ganvhidv Asgaya pelos Cherokee, tem suas origens nas montanhas Grandes Smoky e percorre mais de 1,270 quilômetros, passando por vários estados antes de alcançar o Golfo do México.

Os jovens carregaram água da nascente dos montes para o plenário, simbolizando a conexão ancestral com o meio ambiente. A cerimônia contou com a presença de centenas de apoiadores e terminou com uma ovAÇÃO.

Jasmine Smith, líder da NAIWA Daughters, relatou que o momento foi marcado pela presença dos ancestrais e da comunidade. Ela usou sapatos de sua antepassada Ruth Littlejohn durante a apresentação no Bioneers Conference em Berkeley, Califórnia.