Lagos não são apenas armazenamentos de água - eles estão alterando o ciclo do carbono. Um estudo recente publicado na Geophysical Research Letters revela que redes de rios e lagos com maior área de água liberam significativamente mais carbono para a atmosfera.

O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Umeå, na Suécia, que estudaram 32 redes de rios e lagos conectados no norte do país. Eles encontraram que redes com dez vezes mais área de água dos lagos tinham praticamente o dobro das emissões de carbono.

Os pesquisadores argumentam que rios e lagos devem ser considerados juntos como redes conectadas, ao invés de elementos separados do ambiente.

A pesquisa destaca a importância do tempo de residência da água nessas redes. Enquanto rios rápidos podem transportar carbono rapidamente para baixo, lagos podem retardar esse processo, dando mais tempo para que microorganismos atuem sobre o carbono.

No estudo, as redes com maior área de água tiveram cerca de 35 vezes mais tempo de residência e 1,8 vezes mais emissões de carbono em comparação com o transporte de carbono para baixo.