Mais de 40 mil pessoas participaram da primeira missa celebrada pelo Papa Leo XIV em Uruguai, no último sábado. A cerimônia ocorreu em Paysandu, cidade localizada a cerca de 375 quilômetros da capital Montevideo.

Ao chegar ao local, o papa foi recebido por multidões de fiéis ansiosos por sua presença. 'Ele é o representante de Cristo, mas é humano', disse Soledad Sanchez, uma das participantes, à AFP. 'Não tínhamos certeza se ele poderia vir, mas ele veio para nós', completou, emocionada.

O Papa, nascido nos Estados Unidos e com cidadania dos EUA, Peru e Vaticano, está em uma tour de 12 dias por três países da América do Sul, buscando reavivar o interesse pela Igreja Católica em um país secular.

A missa foi dedicada ao Beato Jacinto Vera, primeiro bispo de Uruguai, nomeado por Papa Leão XIII em 1878. No dia anterior, Leo falou sobre o trabalho de Vera, destacando seu papel em ajudar os pobres.

No final da tour, Leo visitará uma área de Montevideo afetada por violência de drogas e participará de uma vigília na Centenário Stadium, esperando atrair cerca de 60 mil jovens fiéis.