Um tipo de partícula raramente considerada importante pode ter sido crucial para permitir a existência da matéria no universo. Pesquisadores da Universidade de Southampton e do Instituto Tecnológico Indiano de Kanpur sugerem que uma partícula esquecida, conhecida como neutrino pesado decouplado, pode ter desempenhado um papel vital nos primeiros momentos após o Big Bang.

A teoria apresenta uma nova explicação para o enigma de por que o universo contém matéria ao invés de nada. Segundo os cientistas, a matéria e a antimatéria foram produzidas em quantidades quase iguais no início do universo. Quando essas duas entidades se encontram, elas se aniquilam, liberando energia. Se tivessem existido em igual quantidade, a matéria poderia ter sido completamente eliminada, deixando sem material para formar estrelas, planetas ou vida.

O estudo, publicado na revista Physical Review Letters, sugere que o neutrino pesado decouplado, apesar de sua interação fraca com a matéria, teve um impacto significativo. Seu longo período de vida permitiu que dominasse temporariamente a densidade energética do universo, influenciando as condições que permitiram a sobrevivência da matéria.

De acordo com Dr. Rishav Roshan, autor do estudo, 'o neutrino pesado decouplado foi longamente descartado como um detalhe irrelevante na física de partículas. No entanto, ele decaimente extremamente lento. Ao vivo por muito tempo após o Big Bang, este neutrino decouplado alterou as condições iniciais do universo, permitindo que a matéria superasse a antimatéria.'