Por que os crocodilos sobreviveram à extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos? Novos estudos sugerem que sua preferência por climas quentes pode ter sido a chave.

Um estudo liderado pela Universidade College London (UCL) analisou mais de 7.000 fósseis e registros de mais de 400 espécies vivas e extintas. Os pesquisadores combinaram essas evidências com modelos computacionais que reconstruíram o clima e a geografia da Terra ao longo de 245 milhões de anos.

Os crocodilos e suas relações evolutivas

A pesquisa indica que as regiões tropicais e subtropicais permaneceram adequadas para os ancestrais dos crocodilos mesmo após o impacto do asteroide, enquanto os ambientes disponíveis para muitos dinossauros deterioravam-se.

Condições após o impacto do asteroide

Os modelos indicaram que áreas próximas ao equador poderiam ter permanecido quentes o suficiente para suportar os ancestrais dos crocodilos, fornecendo locais onde as populações sobreviventes podiam persistir e eventualmente se recuperar.