O Oceano Austral, que absorve cerca de 10% das emissões de CO2 humanas, pode começar a liberar o gás atmosférico após o mundo alcançar o ponto de emissões nulas, segundo estudo publicado em revista científica.

A pesquisa, liderada por Yechul Shin da Universidade Nacional de Seul, indica que o fenômeno ocorre devido ao ciclo natural de absorção e liberação de CO2 pela água do mar. O Oceano Austral, influenciado por ventos fortes nas latitudes sul, absorve CO2 e armazena-o no fundo do oceano por séculos ou milênios.

No cenário de emissões nulas, o Oceano Austral passa de sink (absorvedor) para source (emissor) de CO2, liberando entre 8 e 9 gramas de carbono por metro quadrado até o ano 2400. Mesmo com a remoção de CO2 da atmosfera, a liberação de CO2 pelo oceano ainda prolonga o aquecimento global por séculos.

Alberto Naveira Garabato, da Universidade de Southampton, destaca que qualquer mudança no intercâmbio entre o oceano e a atmosfera pode amplificar a liberação de CO2.