Pelo menos 37 pessoas morreram após inalar fumaças tóxicas enquanto tentavam roubarem combustível de uma instalação em Okrika, Rivers State, Nigeria, informa um centro ambiental.

Mais de cem pessoas usaram pequenas embarcações para coletar combustível sob a luz da lua, segundo o Youths and Environmental Advocacy Centre (YEAC).

A polícia disse que uma investigação está sendo realizada para determinar o número exato de pessoas afetadas, com relatos locais indicando que algumas pessoas caíram no rio Bonny e outras foram levadas ao hospital.

Problema antigo

Roubo de petróleo de dutos tem sido um problema há décadas na região do delta do Niger, um importante hub de petróleo.

O governo nigeriano aumentou as operações contra o roubo de petróleo nos últimos anos, com advertências de que os ladrões não terão lugar onde esconder.