Pesquisadores demonstram uso de alfabeto genético de 8 letras. Todos os seres vivos conhecidos usam o mesmo alfabeto genético de 4 letras, mas pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego demonstraram que uma enzima crucial pode ler e transcrever um alfabeto genético de 8 letras.

Como as células lêem um alfabeto genético de 8 letras. Os pesquisadores focaram em RNA polimerase, uma enzima que lê DNA e produz RNA, o primeiro passo na expressão gênica. Usando experimentos bioquímicos e microscopia eletrônica de resolução cryo, eles capturaram imagens detalhadas da RNA polimerase reconhecendo e incorporando duas letras genéticas sintéticas.

Os resultados mostram que a RNA polimerase identifica as letras genéticas sintéticas usando sinais bioquímicos e estruturais similares aos utilizados para reconhecer as pares naturais de bases. Isso explica por que a enzima pode copiar informações escritas usando um alfabeto genético expandido.

A pesquisa indica que células podem usar sua maquinaria molecular existente para lidar com informações genéticas sintéticas. Isso representa um passo importante para alcançar o objetivo de expandir o idioma do DNA além das quatro letras encontradas na natureza.