Por anos, anomalias elétricas inexplicáveis têm confundido gerenciadores de redes em todo o mundo. A cada 60 segundos, a frequência da rede cai ligeiramente.

Esta sincronização estranha foi investigada por Dirk Witthaut, da Forschungszentrum Jülich, em colaboração com a maior operadora de transmissão da Alemanha, Tennet. Após anos de trabalho de investigação e modelagem, a equipe conseguiu determinar a causa dessas perturbações.

Balanceamento da rede

A operação ordenada da rede depende que a frequência esteja dentro de um determinado intervalo. Se as oscilações se tornarem muito grandes ou os operadores não souberem a causa e reagirem inadequadamente, isso pode levar a apagões. Mesmo que essas quedas não causem apagões, podem danificar equipamentos em usinas de energia, especialmente em turbinas hidrelétricas.

Usando um modelo computacional de um sistema de controle de usina hidrelétrica na rede escandinava, a equipe testou a hipótese de que as usinas hidrelétricas fossem o principal culpado. Encontraram condições que poderiam gerar uma ressonância que ocorre uma vez a cada minuto, mas não conseguiram explicar por que isso persistia por tanto tempo.

Enigma resolvido

A equipe então percebeu que qualquer coisa que operasse com tanta precisão necessitaria de um relógio. Como explicar essa sincronização estranha?

Os pesquisadores começaram a investigar mais perto de casa, instalando mais de 80 medidores inteligentes de qualidade de energia em todo o campus de Jülich. As instalações incluem linhas de distribuição de média e baixa tensão, transformadores, painéis solares e sistemas de armazenamento de energia de baterias que servem como fornecimento de energia contínuo (UPS).

Em pouco tempo, a equipe teve sua resposta. As medições registradas no transformador conectado ao sistema de armazenamento de energia mostraram picos a cada minuto, exatamente como nos maiores sistemas de energia.